26-28/08 Salar d’Uyuni, Bolivie 🇧🇴

Nous avons fait le circuit le plus classique, de 3 jours et 2 nuits dans le salar.

Premier jour dans le Salar: cimetière des trains et désert de sel

Cimetière des trains: Uyuni était autrefois un important nœud ferroviaire et continue à l’être aujourd’hui car il demeure l’unique nœud ferroviaire du pays ! À la sortie de la ville subsiste le cimetière de plusieurs trains du début du siècle. Les antiques locomotives à vapeur et les wagons rouillés trônant au milieu du paysage aride, avec la cordillère en toile de fond, offrent un spectacle unique et inoubliable.

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Le Salar de Uyuni est un désert de sel situé sur les hauts plateaux du sud-ouest de la Bolivie. Cette étendue de sel est située à 3 658 mètres d’altitude. Avec une superficie de 10 582 km2, elle constitue le plus vaste désert de sel du monde, et représente la moitié des réserves de lithium exploitables de la planète.

La disparition du lac préhistorique Tauca, 14 000 ans auparavant, a donné naissance à la croûte de sel la plus grande du monde qui recouvre aujourd’hui ce salar. En s’asséchant, il laissa derrière lui deux petits lacs encore visibles, le lac Poopó et le lac Uru Uru ainsi que deux grands déserts de sel, le salar de Coipasa et le gigantesque salar d’Uyuni.

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Isla Incahuasi, est une colline entourée par le salar d’Uyuni. Cette île désertique de corail est recouverte de centaines de cactus dont certains atteignent quatre mètres de haut.

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Jour 2: Traversée du Sud Lipez

Pour cette deuxième journée, nous passons par les milles paysages de la Réserve Nationale de la Faune Andine “Eduardo Avaroa”. Nous commençons à grimper en altitude, en direction du belvédère du volcan Ollagüe. C’est le seul volcan toujours en activité dans la région.

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Nous prenons un petit chemin qui nous mène aux différentes lagunes : Canapa, Hedionda, Chiarkota et Honda. Considérées comme les “Bijoux Andins“, ces lagunes d’altitude, entourées de volcans, sont le repère des flamands roses et autres oiseaux !

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Après les lagunes nous entrons dans le désert de Siloli, situé à environ 4000 mètres d’altitude. Dans ce désert se situe “l’arbre de pierre“, une formation rocheuse naturelle. On y a croisé aussi ce qu’on a cru être un coyote, mais qui devait être un renard de Magellan.

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Dernière étape de cette journée : la Laguna Colorada, située à 4278 mètres d’altitude. On a été impressionnés par la couleur rouge éclatante de ses eaux. Elle est due à des sédiments de couleur rouge et aux pigments de certaines algues qui y vivent. Ses eaux riches en minéraux attirent aussi les flamands roses !

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Jour 3: Geysers, thermes et lagunes

Pour notre dernière journée, le départ se fait à 5h du matin, afin de pouvoir assister au levé du soleil sur les Geysers Sol de manana. Situés à 4970 mètres d’altitude, ces geysers font partie d’une ancienne zone volcanique. C’est assez impressionnant de voir ces geysers bouillonner et fumer.

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Après cette magnifique découverte, direction le désert de Salvador Dali. Cette plaine désertique ressemble mystérieusement à une toile du peintre, alors que ce dernier n’a jamais mis les pieds en Bolivie !

Avant dernier stop aux thermes de Polques. Un cadre grandiose et des bains à 35 degrés, que demander de plus?

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Dernière merveille bolivienne : les Laguna Verde et Blanca. La Laguna Verde borde l’imposant volcan Licancabur, culminant à 5916 mètres d’altitude.

A quelques minutes de route de ces Lagunes, nous voilà arrivés à Hito Cajon, la frontière chilienne!